这是一张珍贵的历史合影。在新中国成立伊始的1950年9月21日，一大批在海外的留学生满怀一腔报效祖国的热忱，搭乘克利夫兰总统号从旧金山启程回国，加入到新中国的建设中，这其中有多名之后在四川大学工作的教授，胡定教授就是其中的一位。

上世纪四十年代建成的克利夫兰总统号邮轮是当时连接中美之间的主要交通工具，它从旧金山起航，途经洛杉矶、夏威夷、日本横滨和菲律宾马尼拉，最后抵达目的地香港，航行单程约需三周。先后乘坐克利夫兰总统号归国的有华罗庚、钱学森、吴良镛、王守武、吴大昌等著名科学家。

上世纪五十年代初归国的约2000名留学生中，以工科、理科和医科、农科居多。他们中有出生于1910年代的已成名科学家，如华罗庚、钱学森、郭永怀等人，更多的出生于上世纪20年代早期，他们分属于我国第二、三代科学家，人数远远超过第一代科学家，胡定教授就属此列。他们的归国成倍地壮大了我国的科研骨干队伍，迅速成为我国科学技术各领域的科研带头人，是新中国科学技术各领域的主要奠基人。

23位“两弹一星”元勋中，就有钱学森、郭永怀、任新民、邓稼先、程开甲、杨嘉墀、王希季、姚桐斌、陈能宽、吴定良、朱光亚等11人属于上世纪50年代初期的归国科学家；2000年设立国家最高科学技术奖后，又有叶笃正、闵恩泽、徐光宪、师昌绪、吴良镛、谢家麟、郑哲敏、张存浩、程开甲等9位上世纪50年代归国科学家获此荣誉。他们建立的不朽功勋永远铭刻在共和国科技史上。

感谢胡康宁先生捐赠此照片的高清数字件（原件已被北京国家博物馆收藏），岁月蹉跎，现在能保存如此清晰的照片已经是少之又少了，同时这张照片还帮助我们纠正了一个克利夫兰总统号邮轮出发的日期，之前在很多文章中提到的出发日期为1950年9月27日，但在这张照片的背面，胡定教授清晰地写着这样一段文字：1950年9月21日乘Pres.Cleveland 轮船回国。